In vieler Hinsicht haben wir das Bestreben, unsere Europäischen Landschildkröten möglichst naturnah zu halten. Nur bei der Überwinterung weichen gängige Empfehlungen erheblich von den natürlichen Bedingungen ab:
Gern wird zu konstanten Temperaturen und einer unbedingt frostfreien Umgebung geraten. Überwinterungsboxen werden mit Substraten mit Torfanteilen, Kokosfaser oder Sphagnummoos gefüllt. Das beliebteste Überwinterungsquartier ist der Kühlschrank, der in keiner Weise an einen Unterschlupf erinnert, den sich eine Schildkröte in freier Wildbahn suchen würde
Das Winterklima in den Schildkrötengebieten
Die klimatischen Gegebenheiten in den Schildkrötengebieten Europas sind äußerst unterschiedlich. Schildkröten kommen sowohl in küstennahen Gebieten am Mittelmeer und nahe der Schwarzmeerküste vor, als auch in kontinentalen Klimaregionen auf dem Zentralbalkan. Der Blick auf eine Klimakarte macht deutlich, wie unterschiedlich die durchschnittlichen Wintertemperaturen im Lebensraum der europäischen Landschildkröten sind.
Karte: Gunda Meyer de Rojas- Veröffentlichung und Weitergabe unterliegt dem CopyrightTagestemperaturen der Monate November 2008 bis Februar 2009 in Thessaloniki/ Nordgriechenland (rot) und in meinem Wohnort Bad Nenndorf/ Norddeutschland (blau) Der grau unterlegte Bereich zeigt die oft empfohlene ideale Überwinterungstemperatur.
Während auf den Balearen, auf Sizilien oder auf der Peloponnes im Winter durchschnittlich 10°C herrschen und sowohl Menschen als auch Schildkröten im Dezember noch Sonnenbäder nehmen, gibt es in Mazedonien, Rumänien und Bulgarien Gegenden, die im Winter mit Schnee und Eis bedeckt sind und in denen die Zahl der Frosttage ähnlich hoch liegt wie in vielen Regionen Deutschlands mit sogar noch tieferen Spitzenwerten. Die Temperaturen unterliegen überall starken Schwankungen. Alle Schildkrötengebiete haben allerdings gemeinsam, dass der Winter später einsetzt als bei uns. Der Frühlingsbeginn kann sich dagegen in meeresfernen Gebieten hinauszögern. Viele Schildkröten befinden sich in Nordgriechenland oder an der Schwarzmeerküste noch in ihren Verstecken, während sie bei uns schon mehrere Wochen durch geheizte Gewächshäuser laufen.
Unterschiedliche Schildkrötenarten – Unterschiedliche Ansprüche an das Winterquartier
Verbreitungsgebiete der Europäischen Landschildkröten: Thh, Thb, Tgi,Tm
T.marginata, T.graeca ibera und T.horsfieldii bevorzugen trockene Lebensräume und reagieren bei zu feuchter Überwinterung unter menschlicher Obhut leicht mit einem Schnupfen. T.hermanni hermanni und vor allem T.hermanni boettgeri sind eher in feuchteren Bereichen anzutreffen. T.hermanni hermanni überwintert in ihrem Herkunftsgebiet, den Küstenregionen des Mittelmeers, kürzer und wärmer als T.hermanni boettgeri auf dem Zentralbalkan, wo die Winterstarre bis zu 5,5 Monate dauern kann.
Halter von T.hermanni hercegovinensis berichten, dass sich ihre Tiere im Vergleich zu T.hermanni boettgeri früher zurückziehen und später wieder zum Vorschein kommen. Diese Gewohnheit scheinen sie auch unter menschlicher Obhut beizubehalten.
Wer eine naturnahe Überwinterung anstrebt, wird also versuchen Klima und Länge der Winterstarre dem Ursprungsgebiet seiner Schützlinge anzupassen. Das ist jedoch leichter gesagt als getan.
Besonders bei T.hermanni boettgeri und T.graeca ibera stößt man an seine Grenzen. Diese Unterarten kommen sowohl in Gebieten mit milden als auch in Gebieten mit eisigen Wintern vor. Aufgrund äußerer Merkmale, wie Panzerzeichnung oder Größe, ist eine Herkunftsbestimmung schwierig. Auf meinen Reisen in verschiedene Herkunftsgebiete von T.hermanni boettgeri war ich immer wieder überrascht, wie vielfältig ihre Erscheinungsformen in ein und demselben Gebiet sind. Bei Nachfolgegenerationen ist eine Bestimmung der ursprünglichen Heimat unmöglich, denn kaum jemand weiß, aus welchen Regionen die Eltern- oder Großelterntiere stammen.
In Ermangelung konkreter Herkunftsangaben wird in der Ratgeberliteratur gern eine Durchschnittstemperatur und eine durchschnittliche Überwinterungsdauer veranschlagt (beispielsweise 4,5°C über 3,5 Monate) und man geht davon aus, dass alle Schildkröten schon irgendwie in diese Schublade passen. In den allermeisten Fällen funktioniert das auch einwandfrei, denn Schildkröten sind extrem anpassungsfähig.
Gerade als Einsteiger in die Schildkrötenhaltung neigt man dazu, den Tieren Zeit- und Temperaturpläne überstülpen. Der Temperaturverlauf in freier Wildbahn erfolgt jedoch niemals linear. Die Tiere kommen sehr gut mit schwankenden Temperaturen zurecht. Es gibt Hinweise darauf, dass bestimmte kälteliebende Keime sich bei schwankenden Temperaturen gegenseitig in Schach halten und es dadurch seltener zu typischen bakterien oder pilzbedingten Krankheiten während der Winterstarre kommt. Siehe dazu meine kleinen Experimente “Gemüse im Dienste der Wissenschaft”
Naturnahe Haltung bedeutet für mich, dass man den Bedürfnissen der individuellen Schildkröte entgegenkommt. Ich möchte dazu ermutigen, auf die Instinkte der SK zu vertrauen und ihnen möglichst wenig aufzuzwingen.
Überwinterungsquartiere im natürlichen Lebensraum von T.hermanni boettgeri und T.graeca ibera
In Bulgarien nahe der Schwarzmeerküste ließ ich mir typische natürliche Überwinterungsquartiere zeigen. Sehr gern überwintern Thb und Tgi an südlich ausgerichteten Rändern von Gebüschen und Wäldern. Beliebt sind auch Hänge, die mit Dornengestrüpp überzogen sind. Das darunter wachsende gelbe, trockene Gras bildet einen guten Schutz gegen Kälte. Das Substrat, in dem sich die Tiere eingraben, ist mit Laubresten durchsetzter Waldboden.
Hilfe! Meine Schildkröte vergräbt sich schon im September!
Individuelles Verhalten in der Vorbereitungsphase
Bekanntlich ist der Organismus der Schildkröte durch die Umgebungstemperatur und – nicht zu unterschätzen – durch das Licht gesteuert. Dieses Zusammenspiel setzt Stoffwechsel und Hormonproduktion in Gang oder bremst bestimmte Stoffwechselfunktionen. Wer mehrere Schildkröten hält, wird dennoch beobachten, dass ihre innere Uhr trotz gleicher äußerer Bedingungen unterschiedlich tickt – selbst innerhalb der selben Unterart.
Manche Tiere werden in der Vorbereitungsphase unruhig, andere werden phlegmatisch.
Einige nehmen dankbar den Unterschlupf an, den wir für sie hergerichtet haben, andere begeben sich Abend für Abend stur in die kälteste und feuchteste Ecke des Geheges. Der Zeitpunkt des endgültigen Vergrabens liegt bei meinen eigenen T.hermanni boettgeri bei gleichen Umgebungsbedingungen zwischen Ende September und Mitte November.
Männchen bleiben in der Regel (nicht immer) länger aktiv als Weibchen. Junge Tiere reagieren sensibler auf fallende Nachttemperaturen als ältere Tiere. Schlüpflinge kommen bisweilen bei wärmeren Temperaturen noch einmal zum Vorschein, um sich zu sonnen. Ebenso verhalten sich meine juvenilen T.hermanni hermanni.
Kontraproduktiv wäre es, seine Schildkröte jetzt in ein Zimmerterrarium zu bringen. Hier wird den Tieren einerseits durch sommerliche Temperaturen der Hochsommer vorgegaukelt, während die Lichtmenge in den meisten herkömmlichen Terrarien eher dem tiefsten Winter entspricht. Es ist außerdem nahezu unmöglich, in einem Zimmerterrarium die Nachttemperaturen bereitzustellen, die erforderlich sind, damit der Organismus zur Ruhe kommt. Wenn diese Tiere sich nicht vergraben wollen oder schlecht verdauen, ist das ein menschengemachtes Problem.
WAS TUN?
Ab ca. Ende September lasse ich meine Schildkröten wählen, ob und wo sie sich vergraben wollen. Zur Verfügung stehen das Gewächshaus oder das Freigehege. Gelegentlich hört man von Schildkröten, die sich bereits Mitte September oder gar noch früher zurückziehen wollen. Manchmal kann man den Sommer verlängern, indem man sie täglich ins geheizte Frühbeet oder Gewächshaus setzt. Oft hilft das aber nicht. Die Tiere verlieren Gewicht und Energie, indem sie sich immer wieder aufs Neue eingraben. In diesem Fall ist es besser, sie gewähren zu lassen und sie Anfang Februar in ein Übergangsterrarium zu setzen. Mir sind auch Thb bekannt, die Jahr für Jahr eine fast 6-monatige Winterruhe halten, ohne gesundheitliche Schäden davon zu tragen.
Lediglich bei kranken Tieren oder Tieren aus jahrelanger Fehlhaltung, deren Instinkte zwar nicht verkümmern, die jedoch bestimmte Gewohnheiten angeeignet haben, ist ein sanftes Eingreifen durch den Halter erforderlich.
Hermann und Amanda tauchen jedes Jahr als letzte ab.
Lolas Lieblingsquartier
Beliebter Unterschlupf unter einer Steinplatte
So überwintern meine Schildkröten im Gewächshaus
ein Erfahrungsbericht
Ich lebe in Norddeutschland und halte seit über 50 Jahren europäische Landschildkröten. Derzeit halte ich T.hermanni boettgeri und T.hermanni hermanni, die verschiedeneFreigehegemit jeweils einem Frühbeet oder Gewächshaus zur Verfügung haben. Im Laufe der Jahre habe ich nahezu alle gängigen Überwinterungsmöglichkeiten praktiziert: In den 70-er Jahren verbrachten sie den Winter in der Speisekammer meines Elternhauses, später in Keller, Werkstatt und Garage. Wenn eine Schildkröte zwischenzeitlich unruhig wurde, kam sie ins Haus oder sie lief sogar durch die Küche. Wenn ein Ausreißer nicht rechtzeitig vor dem Wintereinbruch wieder gefunden wurde, überwinterte er im Freiland und kam Anfang April selbstständig zum Vorschein. Anfang des Jahrtausends packte ich meine Schildkröten dem allgemeinen Trend folgend einen Kühlschrank. Seit mehreren Jahren überwintern meine Schildkröten nun im Gewächshaus, was mir im Hinblick auf eine naturnahe Überwinterung die optimale Lösung zu sein scheint.
Verluste hatte ich in all den Jahrzehnten so gut wie keine. Nur einmal wurden einige Schildkröten im Keller während eines besonders kalten Winters von Ratten gebissen, und in einem ebenfalls frostigen Winter wurden einige Schlüpflinge im (verschlossenen!) Frühbeet von Brandmäusen aufgefressen. Seitdem sind Mausefallen bzw. Köder ein absolutes MUSS.
Meine derzeitige Methode – die Gewächshausüberwinterung – möchte ich an dieser Stelle genauer vorstellen. Es ist eine Methode, die stressfrei für Mensch und Tier ist. Die beschriebene Form der Vorbereitung und Überwinterung bietet die Möglichkeit, den natürlichen Temperaturverlauf nachzubilden.
Für den Erfolg der Winterstarre ist die Vorbereitunsphase von besonderer Bedeutung.
Die ersten Anzeichen der Vorbereitung kann man etwa Mitte August beobachten.
Kaum zu glauben, dass jetzt bereits die Vorbereitungsphase beginnt
Im natürlichen Lebensraum und unter naturnahen Haltungsbedingungen ist die Wachstumsphase für das betreffende Jahr nahezu abgeschlossen. Das Gewicht stagniert. Obwohl in vielen Gegenden Norddeutschlands gerade um diese Jahreszeit Futterpflanzenüppig wachsen, wird in der zweiten Augusthälfte schon weniger gefressen als im Hochsommer. Einsteiger in die Schildkrötenhaltung machen sich oft Sorgen, dass Appetitlosigkeit und nachlassendes Wachstum etwas mit einer Krankheit oder Parasiten zu tun haben könnten. Extra Leckerlis werden angeboten, um sie zum Fressen zu animieren und es wird mit künstlicher Hitze versucht, dem natürlichen Rhythmus entgegenzuwirken. Meiner Erfahrung nach reicht es aus, wenn die Schildkröten in ihrem Freigehege jederzeit Zugang zu einem Gewächshaus oder Frühbeet*haben, das sich durch den Thermoeffekt aufheizt, ohne dass man im August schon eine Heizung einsetzen muss.
Eine Kontrolle auf Parasiten schadet niemals. Für eine Entwurmung ist es allerdings Mitte August schon fast zu spät. Wenn ein hochgradiger Befall an Würmern festgestellt wurde, ist jetzt die allerletzte Gelegenheit für eine Wurmkur.
Ab Ende August:
Beobachte ich, dass verschiedene Übernachtungsplätze ausprobiert werden. In einem großzügigen Freigehege kann sich jede Schildkröte einen Platz wählen, der ihren individuellen Bedürfnisssen entspricht. Beliebt sind Grasbüschel oder Wurzelbereiche von Sträuchern, von denen später Laub herabfallen wird. Auch Haufen aus Pflanzenschnitt werden sehr gern angenommen, wohl wegen der durch die Kompostierung entstehende Wärme. Die alteingesessenen Bewohner meines Schildkrötengeheges suchen Jahr für Jahr die selbe Stelle auf. Ich habe den Eindruck, dass besonders die alten Weibchen Anspruch auf ihre Stammplätze erheben und sich gegenseitig verjagen oder Dominanzverhalten zeigen, indem sie aufeinander aufreiten. Diese Beobachtung bestätigen allerdings nur wenige Schildkrötenhalter.
Plätze zum morgendlichen Aufwärmen sind wichtig. Die tiefer stehende Sonne wirft Ende August bereits deutlich längere Schatten als im Hochsommer. Der Sonnenstand entspricht dem im April, wobei im Gegensatz zum Frühjahr die Bäume nun dicht belaubt sind. Um Sonnenplätze optimal auszunutzen, müssen üppige Sträucher und Gewächse im und ums Gehege zurück geschnitten werden. Im Frühbeet oder Gewächshaus ist darauf zu achten, dass Aufbauten keine großflächigen Schatten werfen. Jeder Lichtfleck ist kostbar.
Im September ist es Zeit, thermostatgesteuerte Wärmelampen oder andere Heizmöglichkeiten im Gewächshaus zu installieren, die bei dauerhaft trübem Wetter in Betrieb genommen werden. Ich verwende PAR-38-Strahler aus der Zeit vor der Energiewende, die für den Außenbereich geeignet sind mit einer Stärke von 70 oder 100 Watt. Die heutzutage erhältlichen Halogenstrahler haben eine geringere Wärmeausbeute, können aber ebenfalls verwendet werden. Schlüpflinge reagieren sensibel auf kühle Nachttemperaturen. Eine Heizmöglichkeit verhindert, dass sie sich bereits Mitte September unwiderruflich vergraben. Eine indirekte Heizquelle ist bei Schlüpflingen besser geeignet als direkte Hitze durch Strahler. So gelingt es, Höckerbildung durch Austrocknung zu vermeiden. (1)
Nachts heize ich im September noch nicht.
Kontrovers wird in sozialen Netzwerken die Frage diskutiert, ob man seine Schildkröte baden soll. Hier gibt es Befürworter und erbitterte Gegner des “Zwangsbadens”. Ich selbst bade meine Schildkröten dann, wenn sie von sich aus nicht ins Wasser gehen. Alarmiert wurde ich durch Obduktionsberichte verstorbener Schildkröten von befreundeten Haltern. Bei den betroffenen Tieren hatte verhärteter Kot zu einer Darmentzündung und dadurch zum Tod während der Überwinterung geführt. Wichtig ist es, die Wasserbecken einladend zu gestalten. Dunkler Kunststoff wärmt das Wasser schneller auf als ein helles Material. Etwas Moos oder Pflanzenschnitt in der Wasserschale macht das Bad für gleich viel attraktiver, denn besonders die Jungtiere sitzen nicht gern auf dem Präsentierteller.
Der länger feucht bleibende Bewuchs im Gehege und Bäder kurbeln die Verdauung an. Die Tiere befreien ihren Verdauungstraktvon unnötigem Ballast, was man an vermehrter Kotabgabe feststellen kann. Eine Gewichtsabnahme von 5 bis 8% im Herbst ist nicht nur völlig natürlich, sondern auch notwendig. Die Schildkröten nehmen zwar noch geringe Mengen an Nahrung auf, aber kontraproduktiv wäre es, sie jetzt mit ihrem Lieblingsfutter zu verwöhnen.
Oktober:
Nun beginnt die Fastenzeit. Einige Schildkröten bleiben bereits an dem Ort, den wir für die Überwinterung vorgesehen haben. Andere verhalten sich rastlos und versuchen sogar aus dem Gehege auszubrechen. In dieser Phase sollte täglich kontrolliert werden, dass die Schildkröte nicht verschwindet. Einige sind wahre Meister darin, sich im Gehege zu verstecken. Jeden Herbst häufen sich die Meldungen über vermeintlich gestohlene oder entlaufene Schildkröten, wobei die Tiere glücklicherweise öfter als gedacht im nächsten Frühjahr wieder im eigenen Gehege auftauchen. Damit es nicht zu ungewollten Freilandüberwinterungen kommt, empfiehlt es sich, das Gehege rechtzeitig provisorisch zu verkleinern, beispielsweise mit Brettern oder aufgestapelten Ziegelsteinen.
Die Schildkröten verlassen nun ihre Nachtquartiere seltener. An trüben Tagen kommen sie überhaupt nicht mehr zum Vorschein. Jedoch sobald sich die Sonne zeigt, genießen sie die letzten wärmenden Strahlen. Morgens glänzen ihre kalten Panzer vom Konenzwasser, das sich auf ihnen niederschlägt. Ein Anblick, den man auch aus dem natürlichen Lebensraum kennt.
Einige Schildkröten verbringen die Nächte im Gewächshaus, andere in feuchten Verstecken im Freigehege. Das Gewächshaus oder Frühbeet empfinden viele Schildkröten als weniger anheimelnd als man das aus menschlicher Perspektive vermutet.
Ich gehöre zu den wenigen Haltern, die ihre Schildkröten nicht Nacht für Nacht ins Frühbeet oder Gewächshaus einsprerren. Zwar können Hunde, Krähen, Füchse, Marder, Wiesel, Waschbären und Ratten den Schildkröten gefählich werden, die Gefahr, Fressfeinden zum Opfer zu fallen, ist allerdings tagsüber nicht wesentlich geringer.
Mir sind mehr Fälle bekannt, in denen Schildkröten tagsüber von Krähen oder Hunden attackiert wurden als dass sie nachts aus von Fressfeinden aus ihren Verstecken gezerrt oder ausgegraben wurden. Bei mir ist im Freiland in mehreren Jahrzehnten noch keine einzige Schildkröte zu Schaden gekommen, obwohl auf meinem Grundstück nachts allerlei Prädatoren unterwegs sind. Dokumentiert wird das durch die Beute, die die Katze anschleppt oder hin und wieder durch Todesfälle im Hühnerstall. Die einzigen bisherigen Übergriffe durch Nager ereigneten sich ausgerechnet in geschlossenen Räumen, wie oben beschrieben. Meine Schildkröten dürfen daher die Nächte in ihren selbstgewählten feuchten Verstecken im Freigehege verbringen. Ich betone an dieser Stelle deutlich: Das ist keine allgemeingültige Empfehlung, sondern nur eine Schilderung meiner eigenen Erfahrungen.
In freier Wildbahn ist jetzt die Schlupfsaison in vollem Gange. Bei einsetzendem Herbstregen kommen die Winzlinge aus ihren Eigruben, während die unter menschlicher Obhut geschlüpften Schildkrötenbabys schon 2-3 Monate Zeit zum Fressen und Wachsen hatten. Bewohner von Schildkrötengebieten berichten, dass Schlüpflinge in der Natur länger munter sind als die adulten. Während diese bereits in ihren Winterquartieren verschwunden sind, nehmen die Schildkrötenbabys Nahrung auf und setzen sich der Sonne aus. Und das manchmal sogar noch an frostigen Tagen!
Es wird auch berichtet, dass Schlüpflinge bei ungünstiger Witterung den kompletten Winter in der Eigrube verbringen und erst im folgenden Frühjahr ans Tageslicht kommen. (3) Dem natürlichen Vorbild entsprechend versuche ich, meine Schlüpflinge aus dem selben Jahr etwas länger wach zu halten als die älteren Tiere, indem ich ihnen im Oktober zusätzliche Wärme anbiete. Das Schlüpflingsgehege wird dabei nicht ins Haus geholt, sondern bleibt im Gewächshaus, da hier die Lichtausbeute größer ist und eine Nachtabsenkung besser zu bewerkstelligen ist.
Letzte Aktualisierung am 8.05.2024 .
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Auch Jungtiere und sogar Schlüpflinge können im Gewächshaus überwintern. Man teilt einen kleinen Bereich den Gewächshauses mit Brettern oder Steinen ab oder vergräbt einen Maurerkübel halb in der Erde, damit man die Winzlinge später wieder findet. Früher habe ich gern halb vergrabene Styroporboxen verwendet. Jedoch habe ich festgestellt, dass Mäuse gern an diesem Material nagen. Es kommt auch vor, dass Schildkröten daran herumknabbern und man im Kot kleine weiße Kügelchen findet. Schlafboxen und Schlafhäuser sollten nur in mäusefreien Zonen für die Winterstarre verwendet werden, denn sie bieten den Nagern einen perfekten Unterschlupf. Wenn in strengen, schneereichen Wintern das Futter knapp wird, gehen Mäuse auch an Schildkröten. Leider musste auch ich diese Erfahrung schon machen. Vielleicht ist dies der Grund, warum manche Schildkröten nicht freiwillig in Schlafhäusern überwintern, sondern sich instinktiv lieber im Wurzelbereich von Pflanzen eingraben.
Mitte Oktober – Anfang November:
Den Überwinterungsbereich im Gewächshaus, einen ca. 3,80 langen und 1m breiten Streifen an der Längsseite des Gewächshauses umgrenze ich mit Ziegelsteinen und Brettern. Alle Schildkröten werden an ihren endgültigen Überwinterungsplatz getragen, falls sie sich nicht von selbst dort eingefunden haben. Lediglich diejenigen, die tief im Erdreich vergraben sind, dürfen noch bis zum ersten strengen Frost im Freigehege bleiben.
Mittlerweile habe ich einige Jutesäcke voll herabgefallenes Buchenlaub aus dem Kurpark meines Wohnortes geholt, das als Überwinterungssubstrat besonders geeignet ist. Es nimmt Feuchtigkeit gut auf und gibt sie wieder ab ohne zu schimmeln und es speichert viel Luft zwischen den Blättern. Im kommenden Jahr verrottet es rückstandslos und lockert dabei die Erde. Das aufgehäufte Laub schütte ich direkt in den abgegrenzten Bereich. Es wird nicht vorher getrocknet. Meine Schildkröten sind sichtlich begeistert von dem waldfeuchten Laub und wühlen sich sofort in die Haufen hinein. Das Laub bleibt so lange liegen, bis sich die Schildkröten komplett in der Erde vergraben haben.
Auch Eichenlaub, gemischtes Laub oder Stroh wäre als Substrat geeignet, wobei Stroh – dem Boden zuliebe – im Frühjahr entfernt werden sollte.
November:Auf die Umgrenzung des Überwinterungsbereiches lege ich große Gitterrahmen. Praktischerweise sind es die Rahmen, die ich ansonsten zur Gehegeabdeckung der Jungtiere verwende. Die Lampen werden nun durch Heizmatten oder Heizkabel ersetzt. Heizmatten werden auf die Gitterrahmen gelegt, Heizkabel durch die Maschen geflochten. Sie werden mit den Thermostaten verbunden, deren Fühler ein paar Zentimeter tief in die Erde versenkt und mit einem Stein beschwert werden. Die Thermostate werden so geregelt, dass sie bei 3°C anspringen und bei 5°C wieder ausgehen.
Die Temperaturen im Erdboden des Gewächshauses sinken erfahrungsgemäß sehr langsam, ebenso wie in den natürlichen Habitaten. Unter der Erde beträgt die Temperatur normalerweise noch Ende November um die 8°C, selbst wenn es außerhalb des Gewächshauses schon Bodenfrost gab. Um die Schildkröten zu animieren, sich tief zu vergraben, müssen die Bodentemperaturen möglichst unter 5°C liegen. Ein zu frühes Heizen würde den Vorgang des Vergrabens stoppen. Man wird feststellen, dass die thermostatgesteuerten Heizungen erst bei strengem Frost ihren Betrieb aufnehmen, was selten vor Anfang Dezember der Fall ist. Erst wenn die Heizmatten und Heizkabel ihren Betrieb dauerhaft aufgenommen haben, entferne ich einen Teil der dicken Laubschicht. So kann die Wärme ungehindert in den Boden vordringen. Stroh muss wegen seiner besseren Isolationswirkung nahezu komplett entfernt werden.
Das Laub kommt zurück in die Transportsäcke und wird als “Zudecke” auf die Gitterrahmen gelegt. Zusätzlich decke ich die Rahmen mit Kokosmatten, alten Wolldecken, locker aufgelegten Dämmplatten oder anderem verfügbaren Material ab. Bei dicht schließendem Plastik besteht Schimmelgefahr! Bei Verwendung eines Schlafhauses wird der Eingang mit Tannengrün oder Moos locker verschlossen. Falls eine Schildkröte ihren Standort wechseln oder noch einmal ans Tageslicht kommen möchte ist das bei diesem lockeren Aufbau jederzeit möglich. Bei T.hermanni boettgeri geschieht dies selten.
Testudo hermanni hermanni und Testudo marginata neigen jedoch dazu, sich an sonnigen Tagen kurz aufzuwärmen und anschließend wieder in ihren unterirdischen Verstecken zu verschwinden. Dies ist auch im natürlichen Lebensraum der Fall und kein Grund zur Besorgnis (2,9) Ein vorübergehend aktivierter Stoffwechsel verhindert die Konzentration von Giftstoffen im Organismus und kann das Risiko von Bakterienbedingten Problemen, die sich in einer Panzerröteoder Sepsis manifestieren, verringern. (2,6) Auch aus diesem Grund empfinde ich den Kühlschrank als suboptimal. Meine T.hermanni boettgeri bewegen sich während des Winters weniger, sind aber keineswegs starr. Im Frühjahr bin ich immer wieder erstaunt darüber, dass sich manche Exemplare mehrere Meter von ihrem ursprünglichen Überwinterungsort entfernt haben.
Wichtig ist der Einsatz von Mausefallen oder Ködern im Gewächshaus oder Frühbeet, die natürlich so angebracht werden müssen, dass keine Schildkröte versehentlich damit in Kontakt gerät.
Dezember – Februar:
Nun ist für Halter europäischer Landschildkröten die beste Zeit, um entspannt in den Urlaub zu fahren. Denn momentan gibt es nicht viel zu tun.
Die Minimum-Maximum-Thermometer werden abgelesen und die Thermostaten werden gegebenenfalls nachreguliert. Sehr bequem ist ein Datenlogger*, der im Abstand von 15 Minuten Temperaturen an unterschiedlichen Stellen im Gewächshaus misst und an den Computer übermittelt. Das Adrenalin steigt auch bei erfahrenen Haltern jedes Mal, wenn die Außentemperaturen in den zweistelligen Minusbereich gehen. Die installierten Heizmöglichkeiten sorgen dafür, dass die Bodentemperaturen im Plusbereich bleiben. Sollte es tatsächlich einmal kälter werden, werden die Schildkröten sich instinktiv tiefer eingraben. Diese Chance hätten sie bei Ausfall der Technik im Kühlschrank nicht. Zur eigenen Beruhigung kann man zusätzliche Lagen dämmendes Material um das Gewächshaus legen oder die Zweige von ausgedienten Weihnachtsbaum als Isolierung verwenden.
Mausefallen oder -köder werden ebenfalls regelmäßig kontrolliert.
Gelegentlich wird die Abdeckung angehoben, um nach dem Rechten zu sehen. Schildkröten, die von sich aus an die Erdoberfläche kommen, werden auf Pilzbefall und Panzerröte kontrolliert. Regelmäßiges Wiegen ist nicht notwendig. Während die Tiere in der Vorbereitungsphase deutlich abnehmen, bleibt das Gewicht während der eigentlichen “Winterstarre” nahezu konstant. So ist es übrigens auch bei kranken Schildkröten. Sollte doch ein Gewichtsverlust eintreten, deutet dies nicht unbedingt auf eine Krankheit hin, ebenso wenig zeigt ein gleichbleibendes Gewicht an, dass das Tier gesund ist. Für ein aussagekräftiges Wiegeergebnis müsste die Schildkröte ohnehin von anhaftender Erde befreit werden, was nicht ohne eine nachhaltige Störung der Ruhephase möglich ist.
Temperaturen im Gewächshaus November bis Februar 2015/16 oben: minimale und maximale Lufttemperatur -8,5 bis +20°C unten: minimale und maximale Temperatur im Boden nahe bei den Schildkröten 0 bis 10,1°C
März: Die Abdeckungen werden von den Quartieren entfernt. Die Sonne erwärmt Substrat und Boden. Eine Schildkröte nach der anderen kommt zum Vorschein. Einige meiner Schildkröten regen sich schon bei einer Bodentemperatur von etwa 9 °C, die Nachzügler bleiben bis zu etwa 14 °C unter der Erde. An trüben Tagen spenden die inzwischen wieder installierten thermostatgesteuerten Lampen Wärme. Nachts heize ich nur bei Frost ein wenig zu. Auf keinen Fall simuliere ich jetzt schon den Hochsommer.
Aufwachen im März
Noch etwas verschlafen
Überraschender Wintereinbruch Ende März 2007. Die Jungtiere sind bereits aus der Winterstarre erwacht. Mit einem guten Frühbeet und Wärme von oben kein Problem!
1-3 Tage nach der Starre wird eine größere Menge schleimiger Urin abgesetzt. Ein lauwarmes Bad hilft, den Flüssigkeitshaushalt aufzufüllen.
Wenn die Schildkröten aus eigenem Antrieb hervorkommen, beginnen sie in der Regel zügig mit dem Fressen. Die ersten Wildpflanzen, wie Rauhe Gänsedistel, Kriechender Hahnenfuß, Karde oder zarte Gierschblättchen können schon gepflückt und im Gewächshaus serviert werden. Nun kann das neue Schildkrötenjahr beginnen. Nach der Überwinterung ist vor der Überwinterung!
Überwinterungssubstrate im Test
Substrat
Vorteile
Nachteile
BuchenlaubVerfügbarkeit: ab Ende Oktober
✭ transportiert Feuchtigkeit ohne zu schimmeln
✭ Wärmeisolierung: gut
✭ kaum Zersetzung
✭ Reste lockern im Folgejahr den Boden auf
✖ Frisches Buchenlaub erst ab Ende Oktober verfügbar. In trockenen Jahren kann man Buchenlaub aus dem vorigen Jahr verwenden.
Eichenlaub Verfügbarkeit: ab Ende Oktober.
Manche Eichen behalten ihr trokenes Laub bis zum Frühjahr.
✭ transportiert Feuchtigkeit ohne zu schimmeln
✭ Wärmeisolierung: gut
✭ kaum Zersetzung
✖ Frisches Eichenlaub ist erst spät im Jahr verfügbar. In trockenen Jahren kann man Laub aus dem vorigen Jahr verwenden In älteren Ratgebern wird von Eichenlaub abgeraten, da die darin enthaltene Gerbsäure den Schildkröten angeblich Schaden zufüge. Allerdings trägt genau die Gerbsäure dazu bei, dass die Blätter nicht schimmeln und die Zersetzung verlangsamt wird. Im natürlichen Lebensraum in Bulgarien überwintern viele Thb unter Eichen und graben sich in das herabgefallene Laub ein. Das häufig empfohlene Buchenlaub enthält übrigens ebenfalls Gerbsäure.
Walnusslaub Verfügbarkeit: ab Oktober
✭ transportiert Feuchtigkeit ohne zu schimmeln
✭ Wärmeisolierung: ok
✭ kaum Zersetzung
✖ Etwas “sperrig”, im Frühjahr überwiegen die langen, harten Stiele
✖Bei Nässe bildet sich eine bräunliche Schmiere
Gemischtes Laub Ahorn, Hainbuche, Birke, Haselnuss Verfügbarkeit: ab Anfang Oktober
✭ Wärmeisolierung: ok
✭ leicht verfügbar
✖ Etwas schnellere Zersetzung als Buche oder Eiche
Stroh Frisches Weizen- oder Haferstroh Verfügbarkeit: in großen Mengen
(sofern man auf dem Lande wohnt oder mit Pferden zu tun hat)
✭ Wärmeisolierung: hervorragend
✭ nimmt Feuchtigkeit bis zum gewissen Grade auf und gibt sie wieder ab
✖ Besonders bei schlechter Durchlüftung kann das Stroh dort, wo es
Bodenkontakt hat, schimmeln. Im Frühbeet oder Gewächshaus ist es nur geeignet, wenn das Winterquartier nicht luftdicht eingepackt ist.
Roggenstroh, älteres Stroh oder feuchtes Stroh eignet sich nicht.
Sphagnummoos Verfügbarkeit: nur in kleinen Mengen, sonst teuer
✭ nimmt Feuchtigkeit sehr gut auf und gibt sie wieder ab
✭ Niedriger PH-Wert, dadurch antibakteriell
✖ Verbindet sich leicht mit dem Bodengrund und löst sich auf
✖ in großen Mengen teuer, wird daher meist nur für kleine Schildkröten verwendet
✖ Es kann leicht ZU feucht werden. Bei zu feuchtem Substrat drohen Schäden wie Pilz-/ Bakterienbefall oder Panzerröte.
Letzte Aktualisierung am 8.05.2024 .
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Haftungsausschluss für Preise
Gefahren
Obwohl die allermeisten Schildkröten gesund und munter aus der Winterstarre erwachen, sind sie doch gewissen Risiken ausgesetzt, die je nach Winterquartier unterschiedlich ausfallen.
Im Kühlschrank ist das Risiko, an Infekten zu erkranken höher als im Gewächshaus oder Frühbeet. Auch Erfrierungen kommen vor, wenn die Technik unbemerkt ausfällt.
Sowohl im Kühlschrank als auch im Gewächshaus/ Frühbeet können bei zu feuchter Überwinterung hornzersetzende Bakterien oder Pilze auftreten. Dieses Phänomen kommt in feuchten Jahren auch in der Natur vor.
Durch Feuchtigkeit ausgelöster bakterieller Befall am Panzer. Links zwei Thb aus menschlicher Obhut, rechts eine Tgi aus den Ostrodopen, Bulgarien
Im Gewächshaus oder Frühbeet besteht die Gefahr, von Ratten oder Mäusen aufgespürt zu werden. Besonders Jungtiere oder nur oberflächlich vergrabene Tiere sind eine willkommene Beute. Mausefallen oder -Köder sind ein absolutes MUSS.
Die Opfer: Thb-Schlüpflinge
Der Übeltäter: eine Brandmaus
Die Überwinterung ist eine Belastung für das Immunsystem. Latent vorhandene Krankheiten können ausbrechen. Unterschätzt wird oft die Gefahr einer zu spät durchgeführten Entwurmung.
To Do Liste
Juli
Kontrolle auf Parasiten, Entwurmung falls erforderlich
August
Bewuchs im Gehege und im Gewächshaus/ Frühbeet zurückschneiden, um Sonnenplätze zu schaffen
September
Kot entfernen tagsüber ggf. Heizlampen oder Heizung im Gewächshaus betreiben Außengehege provisorisch verkleinern
Oktober
Überwinterungsquartier im Gewächshaus einrichten Überführung der Schildkröten ins Gewächshaus Laub aus dem Wald holen und über die Schildkröten schütten.
November
Heizmatten oder Heizkabel anbringen, an Thermostaten anschließen Minimum-Maximum-Thermometer oder Datenlogger anbringen Überwinterungsquartier abdecken
Dezember -Februar
Temperatur überwachen eventuell zusätzlichen Kälteschutz anbringen Sichtkontrolle bei Schildkröten, die von sich aus nach oben kommen Mausefallen kontrollieren
März
Abdeckungen entfernen Strahler anbringen und moderate Wärme zur Verfügung stellen Futter anbieten
Der Beitrag erschien zuerst auf der Homepagevon Gunda Meyer de Royas und durfte ich hier mit Ihrer Zustimmung veröffentlichen. Vielen Dank Gunda! Zu guter Letzt möchte ich hier noch ihr Buch zum Thema “Überwinterung” kurz vorstellen.
Die Überwinterung von Europäischen Landschildkröten Taschenbuch– 2017
Von Gunda Meyer de Royas
50 Fragen – 50 Antworten Broschiertes Buch Eine Überwinterung bei kalten Temperaturen ist für Europäische Landschildkröten unverzichtbar. Darüber sind sich Reptilienexperten und Fachtierärzte heute einig. Für uns Schildkrötenhalter ist es jedoch eine echte Herausforderung, unseren Schützling monatelang in Dunkelheit und Kälte sich selbst zu überlassen, denn unsere Vorstellung von Tierliebe sieht anders aus. Dieses Buch soll dazu ermutigen, die Bedürfnisse eines wechselwarmen Tieres zu akzeptieren und seinen Instinkten zu vertrauen.
Mein Fazit:
Gunda Meyer de Rojas ist eine langjährige Halterin europäischer Landschildkröten und bereist auch regelmäßig ihre Habitate um das Leben und Verhalten der Panzerträger im natürlichen Lebensraum zu studieren und Ihr Wissen weiter zu geben. In Ihrem Buch über die Überwinterung werden alle wichtigen Fragen beantwortet, die besonders Neulingen die Angst vor der so wichtigen Winterstarre europäischer Landschildkröten nehmen soll und auch „alten Hasen“ das eine oder andere neue aufzeigt. Alles sehr verständlich geschrieben und auf den Punkt gebracht. Für mich eine absolute Kaufempfehlung!
Ich gehöre zu den wenigen Haltern, die ihre Schildkröten nicht Nacht für Nacht ins Frühbeet oder Gewächshaus einsprerren. Zwar können Hunde, Krähen, Füchse, Marder, Wiesel, Waschbären und Ratten den Schildkröten gefählich werden, die Gefahr, Fressfeinden zum Opfer zu fallen, ist allerdings tagsüber nicht wesentlich geringer. 
Buchenlaub Verfügbarkeit: ab Ende Oktober
Eichenlaub
Walnusslaub
Gemischtes Laub
