Winterstarre bei europäischen Landschildkröten: Im Kühlschrank oder im Frühbeet
Wenn sich meine Griechischen Landschildkröten im Herbst zurückziehen, ist Susi oft noch unterwegs. Während die ersten Tiere Anfang November deutlich ruhiger werden, nutzt sie manchmal noch bis Ende November einen milden Tag. An ihr sehe ich jedes Jahr, warum ich meine Schildkröten nicht alle zum selben Termin einwintern möchte.
Die Winterstarre bei europäischen Landschildkröten* kenne ich aus zwei Perspektiven. In meinen ersten Haltungsjahren überwinterten meine Tiere im Kühlschrank. Seit 2014 verbringen sie den Winter in einer geschützten Grube in unserem gemauerten Schildkrötenhaus. Beide Methoden haben bei mir funktioniert, und bei beiden habe ich erlebt, dass die Technik ausfallen kann. Warum ich heute draußen überwintere und was ich Haltern bei der Entscheidung rate, hat viel mit diesen Erfahrungen zu tun.
Winterstarre bei europäischen Landschildkröten: Die Vorbereitung beginnt im Spätsommer
Bei meinen Tieren zeigen sich die ersten Veränderungen ab Ende August: Sie fressen weniger und sind kürzer unterwegs. Im September und Oktober fällt mir das deutlicher auf. Trotzdem kommen sie an geeigneten Tagen noch hervor und wärmen sich auf. Wenn sich eines der Tiere eingräbt oder länger im Versteck bleibt, ist das für mich noch kein Zeichen, dass es bereits in Winterstarre ist.
Welche Aufwärmplätze bekommen im Herbst noch Sonne?
Ein Platz, der im Sommer stundenlang Sonne bekommt, kann im Herbst schon früh im Schatten liegen. Wenn sich deine Tiere früher zurückziehen als erwartet, lohnt sich ein Blick ins Gehege: Welche Aufwärmplätze sind morgens und mittags noch besonnt? Und hat sich durch gewachsene Sträucher oder Bäume über die Jahre etwas verändert?
Bei mir nehme ich die Wärmetechnik im Herbst schrittweise zurück. So können sich die Tiere in der Übergangszeit weiterhin aufwärmen. Wie ich das handhabe, beschreibe ich in meinem Oktoberbericht.
Gesundheit prüfen und den Tieren Zeit lassen
Eine vollständige Darmentleerung mache ich nicht zur Voraussetzung für die Winterstarre. Meine Tiere reduzieren ihre Futteraufnahme während der Vorbereitung von sich aus. Wasser steht ihnen weiterhin zur Verfügung, und ich bade sie nicht routinemäßig, um eine Darmentleerung herbeizuführen. Ein Tier, das noch regelmäßig frisst und aktiv ist, würde ich nicht unvermittelt in ein kaltes Winterquartier setzen.
Zur Vorbereitung gehört für mich auch eine rechtzeitige Kotuntersuchung im Juli. Ob eine Behandlung nötig ist, richtet sich nach dem Befund und der tierärztlichen Empfehlung. Bei Nasenausfluss, Schwellungen, ungewöhnlicher Schwäche oder deutlichem Untergewicht sollte eine reptilienkundige Praxis klären, ob und wie das Tier überwintern kann.
Kühlschranküberwinterung: Was bei mir funktioniert hat und was schiefging
Der Kühlschrank war für mich lange eine praktikable Lösung. Die Boxen waren gut erreichbar, und ich konnte Temperatur und Substratfeuchte kontrollieren. Durch kurzes Öffnen sorgte ich für Luftaustausch. Für viele winterstarrende mediterrane Landschildkröten werden bei dieser Methode ungefähr 4 bis 6 °C empfohlen. Maßgeblich ist die Temperatur in der Box, in der das Tier liegt.
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Der Kühlschrankdefekt 2009
Am Tag zuvor war bei meiner Kontrolle noch alles in Ordnung. Am nächsten Morgen war Erde an den Schildkröten festgefroren. Die Temperatur im Kühlschrank war auf ungefähr −3 °C gesunken. Ich nahm die Tiere heraus und ließ sie langsam aufwärmen. Danach wurden sie wieder aktiv und überstanden den Zwischenfall ohne erkennbare Schäden.
Dass es so ausging, war ein Glücksfall. Ich weiß nicht, welche Körpertemperatur die Tiere erreicht hatten. Aus dem Vorfall lässt sich deshalb keine sichere Frostgrenze ableiten. Bei Verdacht auf einen Frostschaden würde ich unverzüglich eine reptilienkundige Tierarztpraxis kontaktieren.
Der Defekt war einer der Gründe für meinen späteren Wechsel. Was ich heute besonders schätze: Wenn sich die Tiere im Herbst zurückgezogen haben, können sie im vertrauten Quartier bleiben. Ich muss sie für die Winterstarre nicht mehr umsetzen.
Laub und Frostschutz in meiner Überwinterungsgrube
Die Grube in meinem Schildkrötenhaus ist ungefähr 60 Zentimeter tief. Wenn sich die Tiere für den Winter zurückziehen, fülle ich den Überwinterungsbereich mit einer Mischung aus Buchen- und Eichenlaub auf. Für mich zählt dabei, wie gut das Laub den Bereich schützt, in dem die Tiere tatsächlich ruhen.
Susi liegt häufig weiter oben als die anderen. Ein Messwert aus einer tieferen Bodenschicht würde mir wenig über ihren Platz unter dem Laub sagen. Den Fühler für die Frostsicherung platziere ich deshalb auf Bodenhöhe in der Nähe des am wenigsten eingegrabenen Tieres. Bei ungefähr 3 °C am Fühler schaltet eine Thermozeitschaltuhr das Heizkabel ein.
Was ich beim Ausfall des Heizkabels gelernt habe
Im Winter 2020/21 zeichnete ich die Temperaturen im Außengehege*, im Schildkrötenhaus und in der Grube alle 30 Minuten auf. Nach dem Wetterwechsel um Weihnachten lagen die Werte in der Grube meist bei etwa 3 bis 4 °C. Mit den Aufzeichnungen konnte ich auch sehen, wie tief die Temperatur nachts fiel, wenn es bei meiner Kontrolle am Nachmittag längst wieder wärmer war.
Im Januar 2021 fiel das Heizkabel aus. Bei rund −9 °C draußen sank der Messwert in der Grube auf etwa +1 °C. Nach dem Austausch lagen die Werte wieder bei ungefähr 3,5 bis 4 °C. Die Tiere blieben ohne erkennbare Schäden. Seit diesem Winter weiß ich, wie wertvoll der Datenlogger gerade dann ist, wenn die Frostsicherung bei meiner Anlage nur selten gebraucht wird.
Muss die Temperatur während der Winterstarre konstant bleiben?
In meinem Schildkrötenhaus erwarte ich nicht, dass der Datenlogger monatelang denselben Wert anzeigt. Ein sonniger Nachmittag kann die Luft im Schutzhaus erwärmen, während sich die Temperatur unter dem Laub deutlich langsamer verändert. Bei einem Wetterwechsel schaue ich deshalb zuerst auf den Verlauf am Aufenthaltsort der Tiere: Kommt die Veränderung dort an, und wie lange hält sie an? Meine Messungen zeigen, warum mir der Verlauf in der Grube mehr sagt als ein einzelner Wert aus dem Außengehege.
Wenn eine Schildkröte im Februar hervorkommt
An milden Februartagen kommt es bei mir schon mal vor, dass eine Schildkröte aus ihrem Winterquartier hervorkommt und etwas trinkt. Wird es wieder kälter, zieht sie sich meist von selbst zurück. Solche kurzen Wachphasen können auch in ihren natürlichen Lebensräumen vorkommen. Für mich ist das deshalb erst einmal kein Grund, die Winterstarre zu beenden.
Ich schaue dann, wie sich die Temperaturen in der Grube entwickeln und wie sich das Tier verhält. Zieht es sich mit der nächsten kühleren Phase wieder zurück, ist das ein Ablauf, den ich von meinen Tieren kenne. Bleibt die Schildkröte dagegen ungewöhnlich lange unruhig, wirkt sie schwach oder zeigt sie Ausfluss, würde ich sie in einer reptilienkundigen Tierarztpraxis untersuchen lassen.
Panzerröte nach der Winterstarre: Warum auch die Feuchtigkeit zählt
Gerhard Jennemann berichtet in seinem Beitrag zur Panzerröte nach der Winterstarre, dass ihm Panzerröte besonders gegen Ende der Kühlschranküberwinterung aufgefallen ist, vor allem bei Tieren auf zu feuchtem Substrat. Bei anderen Überwinterungsformen, etwa in Eichenlaub im kühlen Erdkeller, beobachtete er sie seltener.
In Gunda Meyer de Rojas’ Datenerhebung für 2016/17 überwinterten elf der 13 gemeldeten Tiere mit Panzerröte im Kühlschrank und eines im Frühbeet.
Eine neue oder zunehmende Rötung am Bauchpanzer würde ich unabhängig vom Winterquartier zeitnah reptilienkundig untersuchen lassen. An der Farbe allein lässt sich die Ursache nicht erkennen.
Fotos: Eine Testudo h. boettgeri, (Aufnahme vom 12.2.2012, a), die in feuchter Lauberde in einem Kühlschrank mit noch zwei weiteren Tieren überwinterte. Alle drei Tiere entwickelten eine starke Panzerröte – Artikel:
“Panzerröte bei Landschildkröten nach der Hibernation – Was sind die Ursachen? ” von Gerhard Jennemann
Kühlschrank oder Frühbeet: Was passt zu deiner Haltung?
| Worauf es ankommt | Kühlschrank | Geschütztes Frühbeet oder Gewächshaus* |
|---|---|---|
| Temperaturkontrolle | Gerät vorab testen und in den Überwinterungsboxen messen. | Am Aufenthaltsort der Tiere messen und den Verlauf bei Kälte und Sonnenschein beobachten. |
| Zugang zum Tier | Die Boxen sind gut erreichbar. | Vergrabene Tiere lassen sich schwerer direkt kontrollieren. |
| Übergang in die Winterstarre | Der Halter setzt die vorbereiteten Tiere um. | Die Tiere können sich am vertrauten Ort zurückziehen. |
| Besondere Risiken | Geräteausfall, Fehlkühlung, Vernässung oder Austrocknung. | Frost, eindringendes Wasser, Nager, starke Erwärmung oder Ausfall der Frostsicherung. |
Ein Frühbeet allein genügt nicht. Wenn sich dort Wasser sammelt, Nager Zugang haben oder der Aufenthaltsbereich bei Frost ungeschützt bleibt, würde ich das Quartier zunächst verbessern. Bis dahin kann ein vorab getesteter und zuverlässig überwachter Kühlschrank die vernünftigere Lösung sein.
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FAQ zur Winterstarre bei europäischen Landschildkröten
Weitere Überwinterungsquartiere für Landschildkröten
| Winterquartier | Wann kommt es infrage? | Worauf kommt es an? |
|---|---|---|
| Gewölbekeller oder Erdkeller | Wenn der Raum den ganzen Winter ausreichend kühl, frostfrei und nagersicher bleibt. | Die Temperatur in der eingerichteten Überwinterungsbox messen. Ein moderner Hauskeller kann zu warm sein. |
| Garage, Schuppen oder unbeheizter Nebenraum | Wenn Messungen zeigen, dass die Bedingungen am Ruheplatz auch bei Frost und während milder Phasen passen. | Eine isolierte Kiste kann Temperaturschwankungen abmildern, bietet bei anhaltender Kälte aber keinen verlässlichen Frostschutz. |
| Kellerlichtschacht | Allenfalls, wenn der Ruheplatz nachweislich frostfrei und vor eindringendem Wasser sowie Nagern geschützt ist. | Regen, Schmelzwasser und Frost können den Schacht erreichen. Für mich wäre er deshalb keine erste Wahl. |
| Ungeschütztes Freigehege | Die Tiere können sich dort selbst eingraben. Als geplante Überwinterungsmethode würde ich das nicht empfehlen. | Der Ruheplatz ist schwer zu kontrollieren und kann vernässen oder durchfrieren. Fressfeinde (Prädatoren) wie Ratten können die Tiere leichter erreichen, verletzen oder töten. |
Fazit: Für meine Tiere hat sich die Überwinterung draußen bewährt
Bei der Winterstarre bevorzuge ich für meine Tiere die geschützte Grube im Schildkrötenhaus. Susi kann sich später zurückziehen, und einzelne Tiere können während einer milden Phase im Februar kurz hervorkommen. Diesen Spielraum möchte ich ihnen geben.
Wenn du vom Kühlschrank ins Frühbeet oder Gewächshaus* wechseln möchtest, würde ich zuerst den vorgesehenen Ruheplatz prüfen. Miss dort, bevor du ihm deine Tiere anvertraust. Schau nach starkem Regen nach, ob Wasser eindringt, und überlege, wie du bei Frost oder einem Ausfall der Technik eingreifen kannst.
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